Motivet i Forlatt viser jenta i eventyret «Østenfor sol og vestenfor måne». Trøtt og mismodig har hun stanset opp i letingen etter den forsvunne og forheksede kjæresten. Følsomme og idealiserte kvinneskildringer ble regnet som et naturlig motivvalg for kvinnelige kunstnere, og av sine lærere ble Tønnesen oppfordret til å holde seg til slike emner. Skulpturen er skapt i tråd med idealet til Wolff om å dyrke det ideelle fremfor det realistiske. «Jeg skulle ønske du var min sønn», skal Wolff ha sagt da han så denne skulpturen. Det var ment som et kompliment.