Kristian Blystad (f. 1946) har gjennom seks tiår markert seg som en unik billedhugger med et betydelig bidrag til fornyelse innenfor norsk skulpturtradisjon. I anledning av Blystads 80-årsdag samarbeider Vigelandmuseet og Oslo kommunes kunstsamling om å løfte frem Blystads kunstnerskap i årets sommerutstilling.

Tittelen Monolithos kan leses som en referanse til Gustav Vigelands 17 meter høye steinsøyle, men er i Blystads tilfelle en henvisning til et kunstnerskap som innehar en enhetlig monumentalitet både i form og innhold. I over 40 separat- og gruppeutstillinger og nærmere 50 kunstprosjekter i det offentlige rom, har Blystad markert seg som en av våre fremste billedhuggere med en helt egenartet tilnærming til skulpturmediet.

Blystads verk kjennetegnes av å være monumentale i format, og da spesielt hans arbeid knyttet til kunst i offentlige rom som for eksempel å kle granittfasaden til biblioteket i Alexandria i Egypt med skrifttegn, bearbeide 19.000 m2 og 33.000 enkeltstein med marmor på Operataket i Bjørvika, eller den 500 m2 store fotgjengerrampen ved togstasjonen på Lillehammer. Alle disse sistnevnte prosjektene er gjort sammen med arkitektkontoret Snøhetta. I 2023 var Blystad dessuten med å ferdigstille Klosterenga park, som Oslos største kommunale satsing på kunst i offentlige rom siden Vigelandsparken stod ferdig.

Samarbeidet mellom Vigelandmuseet, som et av landets fremste visningssteder for skulptur og tredimensjonal kunst, og Oslo kommunes kunstsamling, som forvalter Norges største samling med kunst i offentlige rom, gjør denne utstillingen ekstra interessant. Det er første gang to kommunale kunstinstitusjoner arbeider sammen i et så stort og ambisiøst prosjekt.

Til utstillingen på Vigelandmuseet vil Blystads kunstnerskap presenteres gjennom utvalgte motivgrupper. Fra slutten av 1960-tallet og frem til i dag har Blystad konsekvent arbeidet med tilbakevendende motiv i stadig sirkulasjon. Hans tilnærming til materialer og håndverk er også særdeles interessant, og da spesielt i relasjon til stein. Allerede i steinbruddene ser Blystad potensielle former og motiv der anonym stein går fra å være geologi til å livgi nye kunstverk. Ved hjelp av redskaper som meisel, pigger, sag og skjærebrenner arbeider Blystad manuelt med fysiske krafttak i den såkalte teknikken taille directe med direkte hugging i steinblokkene, i umiddelbar berøring med materialet. Huggingen er grovt utført i samarbeid mellom hånd og meisel hvor spor etter hugging verken slipes bort eller fjernes, men blir en naturlig del av det ferdigstilte verket.

Vi ønsker med dette samarbeidet, jubileet og utstillingen å vise Blystads bidrag til norsk skulpturtradisjon, både som en tradisjonsbærer sett i relasjon til å fremme og bevare tradisjonshåndverk i Norge, men også som en fornyer av mediet. Skulptur har sammenlignet med andre kunstformer en beskjeden plass i kunstfeltet hva gjelder utstillinger og som del av diskursen for øvrig. Det samme gjelder norske kunstinstitusjoner initiativ til å løfte frem og markere jubilerende kunstnere i deres levetid. Vi tar mål av oss å gjøre dette, også gjennom et omfattende formidlingsprogram som følger utstillingen, blant annet med en tredelt satsing for barn og unge, i tillegg til et variert program til voksne, både rettet mot et fagpublikum samt allment interesserte.

Monolithos åpner lørdag 6. juni og står til 4. oktober.

Formidlingsprogrammet annonseres utover våren.

Ansvarlig for utstilling og formidling:

Lill K. Stensrud / Oslo kommunes kunstsamling

Marte Grette / Vigelandmuseet

Jeanette Stabenfeldt / Vigelandmuseet